【兒童議題觀察站】蒙古國:草原上的童年挑戰

當我們提到蒙古國,腦海中或許會浮現遼闊的草原、奔馳的駿馬,以及逐水草而居的游牧生活。然而,在這片土地上,許多兒童正面臨著來自氣候變遷與家庭問題的雙重挑戰,正深刻影響著他們的成長與未來。

草原遇見氣候變遷

蒙古約有三分之一的人口以畜牧業為生,豐饒的自然資源是孩子和家庭的生活保障。然而,近年來氣候變遷正改變著蒙古草原的樣貌。
蒙古國受到氣候變遷帶來的影響尤其劇烈,據聯合國氣候變遷官員表示:「過去8年蒙古平均升溫攝氏2.5度,升溫幅度是全球平均至少3倍。」面對極端氣候的影響,首當其衝的就是經濟以及兒童照護的問題。


根據國際組織 Save the Children 研究,「蒙古過去約每十年就會遭遇一次嚴重的暴雪,但近年來由於氣候變遷導致牧草枯竭、暴雪頻率增加。光 2024年已有超過 258,000 人受到影響,約佔總人口的 8%,其中包括約 10 萬名兒童。 」對於蒙古家庭而言,這遠不只是天氣變冷了。


當牲畜減少,家庭收入下降,許多家長不得不縮減生活開支。孩子可能無法獲得足夠的營養,或因家庭經濟困難而面臨教育資源不足的問題。部分牧民家庭甚至被迫離開草原,遷往首都烏蘭巴托尋找工作機會。但首都無法及時因應大量的遷移人口,加上難以習慣從游牧到定居的生活型態,因此在都市近郊形成了大量由蒙古包聚集而成的貧民窟,甚至有40萬名兒童淪落街頭。各種議題交織之下貧窮問題變得更加嚴重。

隱藏在家庭中的酗酒危機

長期以來,酒精濫用一直是蒙古社會關注的問題。世界衛生組織的研究顯示,蒙古人的酒精依賴程度是歐洲人的三倍。 
當家庭中的主要照顧者沉迷於酒精時,兒童往往成為最直接的受害者。部分家庭因酒精問題導致經濟狀況惡化,使孩子面臨營養不足、教育中斷或缺乏適當照顧的風險。


有些孩子需要提早分擔家務,照顧年幼的弟妹;有些孩子則長期生活在爭吵與不穩定的家庭環境中。研究顯示,超過40%的暴力犯罪,包括家庭暴力,都與酒精有關。
在習慣於飲酒的社會風氣之下,潛在的酗酒風險也影響著兒少自身。針對473 名15-24 歲蒙古國青少年的研究指出,23.4%因飲酒而面臨經濟問題,但15.0%對酒精相關法律缺乏了解。

當兩種挑戰同時出現

氣候變遷與酗酒問題看似毫不相關,但在許多蒙古家庭中,兩者卻互相影響。
例如,當極端氣候導致牲畜大量死亡,家庭收入驟減,家長承受巨大的生活壓力。有些成年人可能透過飲酒逃避焦慮與挫折,進一步加劇家庭問題。
於是,孩子不僅要面對經濟困難,也可能承受家庭關係惡化帶來的心理壓力。


多重挑戰形成一種惡性循環:環境危機影響家庭生計,家庭壓力增加社會問題,而社會問題又進一步影響兒童的健康與發展。
蒙古國面臨的處境,使我們了解環境與社會問題如何影響孩子的成長。微客志工在與蒙古國服務據點孩子們相處的過程中,看見了他們面臨的處境,同時也看見了他們的韌性。
當社會願意共同關注兒童的需求,他們才能擁有追逐夢想的力量,迎向更美好的未來。
 

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參考資料:

  1. Another severe winter in Mongolia as climate change puts children at risk - Save the Children
  2. Children of Mongolia-Realizing Children’s Rights in Mongolia
  3. To Fight Mongolia’s Drinking Crisis, Recovering Alcoholics Offer a Lifeline
  4. Awareness and Attitudes of Mongolian Adolescents and Youth toward Alcohol Consumption and Alcohol-related Harm

每個孩子都應享有食物、遊戲、受教育和被愛的權利。